Josephs Legende

Zoveel werk, allemaal voor niets. Het ballet Josephs Legende was het project van componist Richard Strauss, librettist Hugo von Hofmannsthal, impresario Sergei Diaghilev, choreograaf Michel Fokine en sterdanser Vaslav Nijinsky. Er kwam van alles tussen. Strauss en Von Hofmannsthal werden het moeilijk eens. Het personage van de vrome en kuise Jozef stond Strauss tegen, hij vond het moeilijk om er de… juiste muziek voor te bedenken. En Diaghilevs verkering Nijinsky werd ontslagen omdat hij ervandoor was gegaan met een Hongaarse gravin. In 1914 ging het ballet in Parijs in première met Leonide Massine als Josef. Dat was niet eens zonder succes. Het decadente werk behoorde echter ook toen al tot een wereld die feitelijk obsoleet was verklaard door zowel de Eerste Wereldoorlog als door Stravinski's Le Sacre du Printemps. De enorme orkestbezetting zal er eveneens aan hebben bijgedragen dat Josephs Legende niet vaak op lp of cd is verschenen. Ergens is dat jammer, omdat Strauss zich schaamteloos van zijn beste kant had laten horen. Vooral de slotsectie - Strauss was een meester in apotheosen - is indrukwekkend. (HJ)meer