In 1911 kocht John Wanamaker een orgel dat een paar jaar daarvoor voor de wereldtentoonstelling van St. Louis gebouwd was. Het orgel, dat met zijn 28.000 pijpen, 455 registers en 6 klavieren het grootste ter wereld was, kreeg een nieuw onderkomen in een warenhuis in Philadelphia. Leopold Stokowski bespeelde het, en Marcel Dupré improviseerde er een voorstudie voor zijn Symphonie Passion. In de
… jaren ‘20 gaven de erven Wanamaker een opdracht aan Joseph Jongen voor een compositie waarmee het orgel na restauratie weer feestelijk in gebruik zou kunnen worden genomen. Het plan verwaterde echter omdat in 1927 Jongens vader overleed, en een jaar later opdrachtgever Rodman Wanamaker. Van het geplande concert in Philadelphia kwam niets terecht, waarna de Symphonie Concertante in 1928 in Brussel in première ging. Pas in 1935 klonk het werk voor het eerst in de VS, tijdens een concert in Carnegie Hall. Een van de mooiste werken voor de lastige combinatie orgel-orkest is de Symfonie nr.3 op.78 van Saint-Saëns. Van de finale van deze symfonie kan iedereen het thema meezingen, dankzij de euforische pophit ‘If I had words to make a day for you’. De symfonie werd geschreven in Bohemen en Frankrijk in 1886, en het werd voor het eerst uitgevoerd op 19 mei in Londen. (HJ)meer
