In de Sahara en Sahel ontwikkelt zich eind 20 ste eeuw een eigen muziekstijl bij bands die zich vormen vanuit de Toearegs, of de nomadische Berberstammen die leven in het Noord-Afrikaanse woestijngebied. Bezwerende, als kamelen deinende ritmes vermengen zich daarbij met kronkelende Arabische melodieën en rauwe blues- en rockgitaren. Een ongepolijst geluid, waar ook het harde bestaan van de Toeareg in doorklinkt, en dat aanvankelijk wordt verspreid op cassettes en telefoonkaarten. Inmiddels is Desert Blues niet meer weg te denken uit de hedendaagse wereldmuziek, met jonge navolgers die er hun eigen, moderne stijlen aan toevoegen.
