(bron: wikipedia)Bessie Smith (Chattanooga, Tennessee, 9 juli 1892 of 15 april 1894 - Clarksdale, Mississippi, 26 september 1937) was een Amerikaans blueszangeres. Ze wordt beschouwd als een van de populairste en succesvolste bluesvertolksters uit de jaren twintig van de 20e eeuw.
In 1912 zong ze in dezelfde show als Ma Rainey, die haar onder haar hoede nam. Acht jaar later, in 1920, had ze haar eigen show en was haar naam al gevestigd in een groot deel van het zuiden en... meer
Het unieke bluesgeluid van Son House (echte naam: Eddie James House Jr.) laat echo’s horen van zijn roerige leven. House werd in 1902 geboren in een gezin van baptisten. De intense zang van de zuidelijke gospelkoren klinkt door in zijn indringende stem. Ook de werkmans- en gevangenisliederen (House zat zelf twee jaar vast wegens doodslag) klinken door in zijn repertoire. In 1941 en 1942 werd de zanger opgenomen door Alan Lomax. Toen die opnames midden jaren zestig werden ontdekt door een nieuwe generatie blues- en folkliefhebbers, werd Son House alsnog, op 66-jarige leeftijd, op een voetstuk gehesen en bleef hij tot 1974 optreden. Son House overleed in 1988.
(bron: wikipedia)Roosevelt Sykes (Elmar (Arkansas), 31 januari 1906 – New Orleans (Louisiana), 17 juli 1983) was een bluesmuzikant, -zanger, -pianist, -componist en boogiewoogiepianist.---
Zijn vader is muzikant, net als zijn broers Walter, Wallie en Johnnie. Al vrij snel na zijn geboorte verhuist de familie naar St. Louis, om na een paar jaar weer naar Arkansas terug te keren. Roosevelt groeit op in het West Helena-district, waar hij op jonge leeftijd orgel speelt in de kerk. Hij leert zichzelf piano spelen en... meer
(bron: wikipedia)Lemon Henry Jefferson (Coutchman (Texas), 26 oktober 1894 – Chicago (Illinois), 19 december 1929) was een invloedrijke blueszanger en gitarist.
Jefferson werd blind geboren. Hij was de jongste van zeven kinderen. Zijn ouders waren dagloners in Coutchman, Texas.
Blind Lemon Jefferson nam ongeveer 100 nummers op tussen 1925 en 1929, en maakte 43 platen, allemaal - op een na - voor Paramount Records. Hij was een van de meest populaire blueszangers in de jaren '20 en volgens sommigen een van'... meer
Het is aan John en Alan Lomax te danken dat we Lead Belly nu nog kennen. Vader en zoon Lomax waren onderzoekers die in de jaren dertig opnames van originele folkliedjes verzamelden. Tijdens hun zoektocht kwamen ze in een gevangenis terecht waar Huddy William Ledbetter gevangen zat. Het was niet de eerste keer dat Ledbetter in de gevangenis zat en ook niet de laatste keer. De muziek heeft hem meerdere keren gered. In 1917 werd hij veroordeeld voor poging tot moord. Hij vroeg in een zelfgeschreven lied om gratie bij de gouverneur. Die was daar gevoelig voor en verleende Lead Belly in 1925 gratie. Vijf jaar later zat hij echter alweer in de bak en in die periode, in 1934, kwamen vader en zoon Lomax met hun bandrecorder langs. Sommige van die opnames werden commercieel uitgegeven en dat leverde bescheiden succes op. Lead Belly kon, tussen zijn periodes van gevangenschap door, want de man blééf bezig, redelijk rondkomen als artiest, hoewel hij zeker geen grote bekendheid was. Dat kwam pas na zijn dood in 1949. Folkartiesten als Pete Seeger en Woody Guthrie zeggen flink te zijn beïnvloed door Lead Belly. Zijn bekendste liederen zijn Midnight Special, Goodnight Irene, House Of The Rising Sun en Black Betty.
Ook de zogenaamde ‘jubilee quartets’ speelden een mengvorm van spirituals, blues en jazz. De vocale acrobatiek was bij deze kwartetten minstens zo belangrijk als de blije Bijbelse boodschap. Dat maakte deze groepen, met het Golden Gate Quartet voorop, bijzonder populair in de jaren dertig en veertig. De invloed van deze kwartetten is terug te horen in diverse muziek: van doo-wop tot soul en zelfs r&b.
